Hay días en los que te notas en tensión desde que te levantas. Quizá duermes, pero no descansas; te cuesta desconectar del trabajo o empiezas a preocuparte por cosas que antes resolvías sin darles tantas vueltas.
Otras veces, el malestar aparece en el cuerpo. Notas el estómago revuelto, los hombros tensos o el corazón más acelerado. Intentas continuar con tu rutina, pero tienes la sensación de estar permanentemente en alerta.
Puede que incluso te preguntes: «¿Cómo voy a tener ansiedad si no me ha pasado nada grave?».
La ansiedad no siempre se presenta como una crisis intensa. En ocasiones aparece de forma gradual y termina mezclándose con tu vida cotidiana hasta que te cuesta identificar qué está ocurriendo.
Si te reconoces en estas situaciones, es posible que la ansiedad esté influyendo en cómo te sientes. Pero los síntomas, por sí solos, no permiten saber si tienes un trastorno de ansiedad ni descartar otras causas.
Comprender qué te ocurre y cómo está afectando a tu día a día es un primer paso para decidir qué tipo de ayuda puedes necesitar.
¿Qué es la ansiedad y cuándo empieza a ser un problema?
La ansiedad es una respuesta que puede aparecer cuando anticipamos un peligro, una dificultad o una situación que nos preocupa.
Sentirla antes de una entrevista de trabajo, una prueba médica o una conversación importante no significa necesariamente que exista un problema psicológico.
La dificultad puede aparecer cuando la preocupación se vuelve muy frecuente, cuesta controlarla o empieza a condicionar tu manera de vivir.
Quizá pasas gran parte del día pensando en lo que podría salir mal. Puede que te cueste concentrarte, descansar o disfrutar de momentos que antes te resultaban agradables.
También es posible que empieces a evitar determinadas situaciones para no experimentar el malestar que te producen.
No existe una intensidad concreta de ansiedad que, por sí sola, determine cuándo debes pedir ayuda. Es importante valorar cuánto tiempo llevas así, cómo son tus síntomas y hasta qué punto están afectando a tu bienestar y a tus actividades habituales.
¿Cuáles son los síntomas de la ansiedad?
La ansiedad puede manifestarse de diferentes maneras. Algunas personas notan sobre todo preocupación y pensamientos repetitivos; otras experimentan más tensión física o cambios en su comportamiento.
No es necesario presentar todos los síntomas y tampoco todas las personas los viven con la misma intensidad.
Síntomas físicos de ansiedad
Cuando nos sentimos amenazados o preocupados, el organismo puede experimentar cambios físicos.
Entre las sensaciones que algunas personas describen se encuentran las palpitaciones, la tensión muscular, el sudor, los temblores o la sensación de tener el estómago revuelto.
También pueden aparecer mareos, molestias digestivas, dificultades para dormir o cansancio.
Por ejemplo, quizá te despiertas con la mandíbula apretada o terminas el día con tensión en el cuello. O notas que, antes de una reunión importante, tienes que ir al baño con más frecuencia.
Estas sensaciones pueden aparecer en situaciones de ansiedad, pero no son exclusivas de ella. Si son nuevas, persistentes o preocupantes, conviene consultar con un profesional sanitario para valorar otras posibles causas.
Síntomas emocionales y mentales
En ocasiones, lo que más pesa no es una sensación física, sino la dificultad para dejar de preocuparte.
Puede que anticipes problemas que todavía no han ocurrido, repases conversaciones pasadas o sientas que necesitas tenerlo todo previsto para quedarte tranquila.
También puedes notar irritabilidad, inquietud, dificultades para concentrarte o la sensación de que cualquier pequeño contratiempo te desborda.
Quizá tienes días en los que estás agotada de pensar, aunque desde fuera parezca que no ha ocurrido nada especialmente difícil.
Cuando la preocupación ocupa demasiado espacio, puede resultar complicado prestar atención al presente, tomar decisiones o disfrutar de momentos de descanso.
Cambios en tu comportamiento que pueden acompañar a la ansiedad
La ansiedad también puede influir en lo que haces para intentar sentirte más segura.
Por ejemplo, quizá empiezas a evitar una reunión porque temes equivocarte, pospones una decisión durante días o necesitas comprobar varias veces que no has cometido ningún error.
También puede suceder que busques continuamente tranquilidad preguntando a otras personas si todo va a salir bien.
Estas respuestas pueden aliviarte durante un rato, pero, si se repiten y limitan tu vida, conviene explorar qué las está manteniendo.
¿Puedo tener ansiedad si no me ha pasado nada grave?
Sí. No es necesario haber vivido un acontecimiento traumático para experimentar ansiedad.
A veces intervienen varias circunstancias que, por separado, no parecen especialmente importantes: una etapa de mucho trabajo, preocupaciones familiares, cambios en tu rutina, dificultades para descansar o una acumulación de responsabilidades.
También es posible sentir ansiedad durante cambios que deseas, como empezar un trabajo, mudarte o afrontar una nueva etapa vital.
En otras ocasiones, no resulta fácil identificar qué está influyendo en el malestar.
Eso no significa que debas encontrar una causa oculta o que haya una explicación emocional detrás de cada síntoma. La ansiedad puede estar relacionada con distintos factores personales, psicológicos, físicos y del entorno.
En terapia, comprenderemos tu situación concreta sin dar por hecho que todas las personas llegan al mismo problema por el mismo camino.
Cuando el cuerpo parece hablar por ti
Una de las ideas del artículo original era que, a veces, el cuerpo expresa un malestar que todavía no sabemos poner en palabras.
Esa imagen puede ayudarte a entender por qué la ansiedad se vive también físicamente, pero es importante utilizarla como una metáfora, no como una explicación médica.
Que una persona tenga tensión muscular, palpitaciones o molestias digestivas no demuestra que esté reprimiendo emociones. Tampoco significa que sus síntomas sean imaginarios.
Las sensaciones físicas son reales, tanto si están relacionadas con la ansiedad como si tienen otra causa.
Si llevas tiempo sintiéndote mal, lo adecuado es atender ambos aspectos cuando sea necesario: valorar tu salud física y comprender cómo pueden estar influyendo la preocupación, el estrés y otros factores psicológicos.
No tienes que elegir entre «es del cuerpo» y «es de la mente». Tu bienestar necesita una mirada completa.
¿Cómo saber si lo que siento es ansiedad o estrés?
El estrés suele aparecer cuando percibimos que las demandas de una situación superan los recursos de los que disponemos. Por ejemplo, durante una etapa de trabajo especialmente exigente o ante varios problemas que necesitas resolver a la vez.
La ansiedad puede incluir una preocupación intensa por lo que podría ocurrir, incluso cuando no existe una dificultad inmediata.
Sin embargo, ambas experiencias pueden aparecer juntas y compartir síntomas como tensión, irritabilidad o dificultades para dormir.
Por eso, no siempre es posible diferenciarlas mediante una lista de señales.
Puede ayudarte observar qué situaciones preceden al malestar, qué pensamientos aparecen, cuánto dura y cómo respondes cuando intentas descansar.
Si la preocupación persiste o está afectando a tu vida, una valoración profesional puede ayudarte a comprender mejor qué está sucediendo.
Qué hacer si crees que tienes ansiedad
No necesitas encontrar la manera de eliminar cada sensación desagradable para empezar a sentirte mejor.
El primer paso puede ser comprender qué está ocurriendo y reconocer qué aspectos de tu vida están siendo más difíciles de afrontar.
Presta atención a cómo está afectando a tu día a día
Más que comprobar continuamente si tienes un síntoma concreto, puede ser útil observar cómo te encuentras en conjunto.
¿Estás descansando? ¿Te cuesta concentrarte? ¿Has dejado de hacer cosas que antes disfrutabas? ¿La preocupación está interfiriendo en tus relaciones o en el trabajo?
Estas preguntas pueden ayudarte a identificar el impacto del malestar sin convertirte en una observadora constante de cada sensación corporal.
Revisa el descanso y las exigencias de tu rutina
El sueño insuficiente, la falta de pausas y una acumulación prolongada de responsabilidades pueden contribuir al malestar.
Cuando sea posible, intenta reservar momentos de descanso, mantener horarios de sueño razonablemente regulares y encontrar espacios de actividad física adaptados a tu situación.
También puede ser útil revisar qué responsabilidades estás asumiendo y cuáles podrías compartir o reorganizar.
Estas medidas pueden contribuir a tu bienestar, pero no sustituyen una valoración cuando los síntomas son persistentes o intensos.
No conviertas cada preocupación en una comprobación
Cuando estamos ansiosos, a veces intentamos recuperar la tranquilidad revisando una y otra vez si hemos cometido un error, buscando respuestas en internet o pidiendo a otras personas que nos confirmen que todo está bien.
Si reconoces este patrón, puede ser útil explorarlo en terapia.
El objetivo no es dejar de pedir apoyo, sino comprender cuándo una comprobación puntual se ha convertido en algo que necesitas repetir para poder continuar con tu día.
Busca ayuda si el malestar continúa
Si llevas tiempo preocupada, duermes mal o has empezado a limitar actividades para evitar sentir ansiedad, puedes solicitar orientación psicológica.
No necesitas esperar a que aparezca una crisis intensa ni tener claro qué diagnóstico podría explicar lo que te sucede.
La valoración sirve precisamente para comprender tu situación y decidir qué intervención es adecuada
¿Cuándo conviene acudir a un psicólogo por ansiedad?
Puede ser un buen momento para pedir ayuda cuando sientes que la preocupación es difícil de controlar, el malestar se mantiene en el tiempo o tu rutina empieza a verse afectada.
También si estás evitando situaciones importantes, necesitas realizar comprobaciones constantes o notas que el miedo está condicionando tus decisiones.
La consulta psicológica no consiste simplemente en enseñarte a relajarte.
Según lo que se observe en la valoración, el trabajo puede incluir comprender los factores que mantienen la ansiedad, revisar ciertos patrones de pensamiento y comportamiento y desarrollar recursos para afrontar las situaciones que te generan malestar.
Existen tratamientos psicológicos eficaces para distintos trastornos de ansiedad. La intervención debe adaptarse a tus necesidades y, cuando corresponda, coordinarse con otros profesionales sanitarios.
¿Cuándo debo consultar por síntomas físicos o buscar atención urgente?
Aunque la ansiedad puede acompañarse de síntomas físicos, no conviene atribuirle automáticamente una molestia nueva o intensa.
Si tienes palpitaciones, mareos, dificultades respiratorias u otras sensaciones que te preocupan, un profesional sanitario puede valorar si necesitas una exploración médica.
Si aparece dolor intenso u opresivo en el pecho, dificultad respiratoria grave, pérdida de conocimiento u otros síntomas que sugieran una emergencia, llama al 112 en España. No esperes a comprobar si se trata de ansiedad.
¿Se puede eliminar la ansiedad para siempre?
La ansiedad forma parte de la experiencia humana. Sentirla ocasionalmente no significa que estés enferma ni que hayas perdido los avances que habías conseguido.
Cuando se vuelve persistente o interfiere en tu vida, existen tratamientos que pueden ayudar a reducir los síntomas y mejorar el bienestar.
El objetivo no tiene por qué ser no volver a experimentar nervios o preocupación nunca más.
En muchos casos, resulta más útil aprender a comprender lo que ocurre, recuperar actividades que habías dejado de hacer y relacionarte con la ansiedad de una manera que no limite tu vida.
La evolución es diferente en cada persona. Por eso, ningún artículo ni profesional debería prometerte que la ansiedad desaparecerá para siempre.
Terapia para la ansiedad en Santander: cómo podemos ayudarte
Si te reconoces en alguna de estas situaciones, quizá lleves tiempo intentando seguir adelante sin comprender del todo por qué te encuentras así.
En Clínica Rocío Díaz Psicología, en Santander, ofrecemos terapia psicológica para adultos de forma presencial y online.
Las primeras sesiones nos permiten conocer tu historia, comprender cómo está afectando el malestar a tu vida y valorar qué factores pueden estar influyendo.
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